[고타야뉴스=박동수기자]경상북도농업기술원은 마늘 파종 시기를 앞두고 파종기를 쓰면 작업시간을 98%, 생산비를 82% 줄일 수 있는 기계화 재배기술을 농가에 적극 안내하고 있다.유기농업연구소는 2023년부터 경북대학교, ㈜불스 등과 산학연 공동연구로 마늘 기계화에 적합한 재배기술을 개발했다. 올해 초에는 ‘마늘 기계화 표준재배모델 설명서’를 발간해 농가와 시군농업기술센터에 보급했다.연구 결과 파종기를 이용하면 10a당 파종 시간이 약 49시간에서 0.9시간으로 줄어뜨는 것으로 나타났다.기계 파종을 안정적으로 하려면 종자를 크기별로 선별하고 그에 맞는 배종컵을 골라야 한다. 종자와 배종컵 크기가 맞지 않으면 결주가 생기거나 한 번에 여러 개가 파종될 수 있다.파종 깊이는 약 3cm가 알맞다. 너무 얕게 심으면 온도와 토양수분을 유지하기 어렵고, 대서마늘은 구가 지표면에 드러나 줄기 절단기 작업 때 손상될 수 있다. 의성마늘은 구가 토양 아래로 내려가는 특성이 있어 깊게 심으면 수확할 때 흙이 잘 털리지 않는다.기계화를 확대하려면 무멀칭 재배도 활용할 수 있다. 토양수분을 알맞게 관리하면 비닐멀칭과 수량 차이가 약 2%로 거의 없다. 다만 토양 표면이 쉽게 마르므로 관수 횟수를 1.5~2배 늘리고, 추운 지역에서는 월동기에 부직포를 덮는 것이 좋다.이문중 유기농업연구소장은 ˝마늘 기계화는 농기계 사용뿐만 아니라 종자 크기와 파종깊이, 토양수분 등 재배방법을 기계화에 맞게 조정하는 것이 중요하다.˝라며 ˝개발한 기계화 재배기술을 농가에 적극 보급해 노동력과 생산비를 줄이고 안정적인 마늘 생산에 기여하겠다.˝라고 말했다.