[고타야뉴스=박동수기자]경상북도는 7일 경일대학교 실내체육관에서 ‘2026 경상북도 외국인 유학생 취업박람회’를 열었다. 올해 3회째를 맞은 이번 행사에는 도내외 기업 26개 사와 외국인 유학생 1,000여 명이 참가했다.박람회는 학령인구 감소와 산업계 구인난에 대응해 유학생과 지역 기업을 연결하고 취업과 안정적인 정착을 돕기 위해 마련됐다. 2024년 유학생 400여 명, 기업 20개 사 규모로 시작한 뒤 1:1 매칭과 비자 연계 상담을 강화해 3년 만에 참가 규모가 두 배 이상 늘었다.도내 외국인 유학생은 2023년 7,528명에서 2024년 11,334명, 2025년 16,109명으로 증가해 2026년에는 22,456명에 이르렀다. 매년 40% 안팎 늘어난 수치다. 경상북도는 유학생 유치 성과를 지역 산업의 동력으로 전환하기 위해 ‘지역 기업 취업 연계와 정주 지원’에 정책 역량을 집중하고 있다.이날 현장에서는 기업과 유학생이 1:1 취업 상담과 심층 면접을 이어갔다. 먼저 취업한 선배 유학생의 사례 발표도 열렸다. 대구출입국·외국인사무소와 연계한 상담 부스에서는 취업 비자 발급과 체류 자격 변경 등 구직자에게 필요한 행정 절차를 안내했다.경상북도는 해외 현지 경북학당과 대학, 기업을 잇는 산업캠퍼스 실습인턴제를 고도화한다. 대학의 글로벌 경쟁력 확보, 기업의 전문 인력난 해소, 유학생의 지역 정착으로 이어지는 선순환 생태계를 만들겠다는 구상이다.이상수 경상북도 지방정부전략국장은 “유학생 규모가 빠르게 성장한 만큼, 이제는 이들이 지역 기업에서 역량을 발휘하고 안정적으로 뿌리내리도록 돕는 취업 지원이 정책의 핵심”이라며 “유학생과 기업 간 연계를 더욱 촘촘히 구축해 지역과 인재가 함께 성장하는 기반을 만들어 가겠다”고 밝혔다.